“I giorni più caldi della Terra di sempre stanno scorrendo, mentre rimbombano a tutti i livelli commenti e battute da bar, legati ad un nullo sapere scientifico”. Ad affermarlo è il dottor Giovanni Ghirga nella sua nuova lettera.
“La scorsa domenica è stato il singolo giorno più caldo mai registrato – spiega il medico – secondo il Copernicus Climate Change Service, l’organizzazione di ricerca finanziata dall’Unione europea. Questo fino a lunedì, quando le temperature globali sono aumentate un po’ di più. Il giorno dopo, lunedì, è stato il giorno più caldo della storia moderna, con una temperatura media globale di 17,16 gradi Celsius o 62,88 Fahrenheit. Martedì era quasi la stessa temperatura.
La Terra tende ad essere al suo punto più caldo durante l’estate dell’emisfero settentrionale. Il record precedente per il giorno più caldo del pianeta è arrivato lo scorso luglio. Tuttavia, ciò che ha sbalordito gli scienziati non è stata la temperatura del giorno più caldo mai registrato, la quale è leggermente aumentata rispetto all’anno scorso, ma quanto è stato più caldo del solito durante il resto dell’anno, tra questi due picchi estivi. Invece di tornare a qualcosa di vicino alla normalità, le temperature superficiali medie globali sono rimaste ostinatamente alte da più di un anno.
“Ciò che è veramente sconcertante è quanto sia grande la differenza tra la temperatura degli ultimi 13 mesi e i precedenti record di temperatura”, ha commentato Carlo Buontempo, direttore di Copernico. “Ora siamo in un territorio davvero inesplorato e, poiché il clima continua a riscaldarsi, siamo destinati a vedere nuovi record superati nei mesi e negli anni futuri”.
Giovedì, António Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, ha affrontato l’ondata di caldo globale e ha chiesto nuovi sforzi per proteggere i vulnerabili e i lavoratori, nonché per rendere i centri abitati più resilienti.
“Affrontiamo i fatti”, ha detto. “Le temperature estreme non sono più un fenomeno di un giorno, una settimana o un mese. Se c’è una cosa che unisce il nostro mondo diviso, è che sentiamo tutti sempre più il calore. La Terra sta diventando più calda e più pericolosa per tutti, ovunque.”
Guterres, il quale è emerso come un critico esplicito delle industrie del petrolio, del carbone e del gas, non ha lasciato dubbi sulla causa. “Sappiamo cosa lo sta guidando: il cambiamento climatico carico di combustibili fossili, indotto dall’uomo”, ha affermato. “E sappiamo che peggiorerà”.
Il caldo estremo sta uccidendo le persone in tutto il mondo. Ci sono state centinaia di morti legate al calore quest’anno nella contea di Maricopa, in Arizona, che include Phoenix. Le temperature hanno raggiunto quasi 48 gradi questo mese.
In molte città i marciapiedi sono abbastanza caldi da dare alle persone ustioni da contatto. Il caldo estremo non si limita solo alle città desertiche: anche Sacramento e Portland, Oregon, stanno appassendo sotto il caldo e i funzionari stanno lavorando a piani per aumentare la copertura degli alberi e fornire unità di raffreddamento portatili ai residenti vulnerabili.
Come Damien Cave e Somini Sengupta hanno riferito di recente, il caldo estremo sta portando a catastrofi in grandi raduni. Almeno 1.300 persone sono morte all’hajj di quest’anno, un pellegrinaggio islamico in Arabia Saudita, mentre le temperature hanno raggiunto quasi 49 gradi. Si prevede che il caldo sarà soffocante durante le prossime Olimpiadi di Parigi, ponendo potenziali rischi per gli atleti.
In India decine di addetti ai sondaggi sono morti sul posto di lavoro durante le recenti elezioni, mentre ai festival musicali in Australia, Europa e Nord America, i frequentatori di concerti si sono ammalati per il caldo. La frequenza degli eventi di vittime di massa legati al calore ha spinto l’India a creare nuovi reparti di colpo di calore nei grandi ospedali e a educare i funzionari locali su come prepararsi alle temperature estreme.
Ma i record recenti non sono stati alimentati solo dal caldo record nelle aree popolate. Molti dei luoghi più insolitamente caldi della Terra erano vicino ai poli.
“L’improvviso aumento della temperatura media globale giornaliera è correlato a temperature molto al di sopra della media su grandi parti dell’Antartide”, secondo Copernico. Quel calore ha abbassato i livelli di ghiaccio marino antartico, riduzione che, a sua volta, sta riscaldando l’Oceano Antartico stesso.
Anche le regioni remote vicino al Polo Nord – comprese le aree del Canada, della Russia e della Groenlandia – stanno vivendo temperature superiori alla media.
“Il calore estremo è il nuovo anormale”, ha affermato Guterres. Mentre le temperature medie globali potrebbero scendere un po’ nelle settimane e nei mesi a venire, la matematica brutale del cambiamento climatico mette nero su bianco che, finché il mondo continuerà a bruciare combustibili fossili ad un ritmo elevato, la Terra continuerà a diventare più calda.
Data questa cruda realtà, Guterres ha invitato i paesi a intensificare i loro sforzi per proteggere i vulnerabili. Anche se il segretario generale delle Nazioni Unite ha poco potere, ha incoraggiato i governi ad aumentare l’accesso alle stazioni di raffreddamento, introdurre migliori sistemi di allarme per il calore eccessivo e approvare leggi che proteggono i lavoratori esposti alle alte temperature. Questo mese, il presidente Biden ha introdotto nuovi regolamenti proposti per proteggere i lavoratori dal calore.
Queste sono solo alcune delle misure che potrebbero aiutare. Città come Lisbona e Medellín, in Colombia, sono riuscite a ridurre le temperature urbane piantando milioni di nuovi alberi e arbusti. Altre città stanno dipingendo tetti e marciapiedi di bianco per riflettere il calore.
“Oggi, la nostra attenzione è sull’impatto del caldo estremo”, ha affermato Guterres. “Ma non dimentichiamo che ci sono molti altri sintomi devastanti della crisi climatica come uragani sempre più feroci, inondazioni, siccità, incendi e innalzamento dei livelli dei mari. Per affrontare tutti questi sintomi, dobbiamo combattere la malattia … e la malattia è la dipendenza dai combustibili fossili. La malattia è l’inazione climatica”.
D. Gelles. The NYT. August 26 2024.
